Duits militair soldatenkerkhof in Glencree,  County Wicklow.

Toen ik enkele jaren terug aan het rondtoeren was in Ierland, trokken wij de laatste dagen van ons verblijf door de Wicklow Mountains.                De bedoeling was een deel van de Military Road te doorkruisen.

Glendalough, Sally Gap en Powerscourt stonden onder meer op ons programma en bijna toevallig kwamen wij ook in Glencree.

Dit is een niet gekende plaats in de Wicklow Mountains, ware er niet het bestaan van een Duits Militair kerkhof.

Mijn vrouw was er enige jaren geleden met haar schoonzus geweest, en ik was ook wel benieuwd wat en daar te zien was en wat de geschiedenis er achter is .

Ik dacht onmiddellijk aan het Duits kerkhof van Hooglede, duister, met statige bomen en grijze grafstenen en kruisen.

Dit zag er iets luchtiger uit. Vooral veel kleiner, en het lijkt er wat idyllischer.

De natuurlijke omgeving speelt hier uieraard ook een rol.

Een verlaten steengroeve diende als locatie voor dit soldatenkerkhof.

Het kerkhof werd opgericht tussen 1959 en 1961, en wordt sedert 1961 beheerd door de Ierse staat.

Er liggen 6 oorlogsslachtoffers uit de Eerste wereldoorlog en 128 uit de Tweede Wereldoorlog begraven.

75 van de hier begraven soldaten werden nooit geïdentificeerd.   

80 van de overleden soldaten waren vliegeniers of zeelui die neergestort of aangespoeld zijn in Ierland tijdens de twee wereldoorlogen.

Er liggen ook 46 andere Duitsers begraven.

Deze waren gevangen gezet in Engeland in 1940. Met het schip de Arandora Star werden zij als oorlogsgevangenen vervoerd naar Canada, toen een U-boot het schip torpedeerde.

Gedood door ‘friendly fire’ zou je kunnen zeggen, de ironie van het noodlot dus.

 

Het kerkhof bevat monumenten gemaakt door Duitse en Ierse artiesten. Ieder jaar vindt er in november op dit kerkhof een ceremonie plaats ter nagedachtenis van de gesneuvelden. 

 

(artikel Marc Caen, foto’s Paul Claus)