Toespraak door de voorzitter tijdens de receptie voor de 25e verjaardag
Een muzieknummer gebracht door Paddy’s Choice
Goedemiddag en welkom iedereen: stichters-oprichters; bestuursleden en ex-bestuursleden, sponsors, sponsorende leden, en burgemeester.
In eerste plaats wil ik een fragment voorlezen uit de brief van de Ierse Ambassadeur.
“Geacht bestuur; bedankt voor de uitnodiging en felicitaties voor het 25-jarig jubileum van de vereniging Vlaanderen-Ierland.
Helaas zal, gezien de vele internationale verplichtingen dat we hebben ter gelegenheid van Saint Patrick's Day, een Ierse vertegenwoordiging het evenement van 17 maart niet kunnen bijwonen.
Ikzelf zal op 27 april in het buitenland zijn, maar mevrouw Erica Lee, zaakgelastigde a.i., zou beschikbaar moeten zijn om het evenement bij te wonen.
Wij spreken nog verder af om de samenwerking te bevorderen met de vereniging Vlaanderen-Ierland en blijven jullie steunen. Mijn echtgenote en ik wensen uw bestuur nogmaals te bedanken voor de prachtige ontvangst en dito dag bij onze ontmoeting verleden jaar in Roeselare.
Wij wensen jullie veel succes met dit geweldige evenement!
Met vriendelijke groeten, Kevin Conmy”
Een muzieknummer gebracht door Paddy’s Choice
Straks een overzicht van 25 jaar Vlaanderen-Ierland, maar ik geef graag eerst het woord aan de burgemeester Kris Declerck.
Een muzieknummer gebracht door Paddy’s Choice
25 jaar: ondertussen een meer dan volwassen vereniging die in de loop van de jaren toch enkele belangrijke hoogtepunten kende:
-
1999: oprichting van de vzw Vlaanderen-Ierland na méér dan 1 jaar onderhandelen en al vlug daarna werd een website gemaakt en een officieel logo geregistreerd.
-
Datzelfde jaar boden wij aan de geïnteresseerden een avondvullend programma aan met vrij podium voor Ierse groepjes en een dansgroep uit het Brusselse die Ierse dansen promootte.
-
2000: 1 jaar oud, een feest met een optreden van Our Choice en de ondertussen internationaal zeer bekende Ierse groep Natural Gas.
-
2004: 5e verjaardag: de Laagstraat in Beveren werd afgesloten voor o.a. een demonstratie schaapdrijven met border collies; gevolgd door spetterende optredens van o.a. Our Choice en Angela en Eric Campbell; en dan ook al een initiatie Iers Dansen.
-
Wij bezochten de vredestoren in Mesen en het ‘peacevillage’ aldaar;
-
2005: Wij verzorgden een Iers weekend in Ravelingen en verzorgden er een whiskeyproeverij, diareeks, Ierse gastronomie en het toenmalige Green Jacket.
-
We hielden een Iers weekend in het openluchtmuseum ‘Bachten de Kupe’ waar wij kennis maakten met een inspecteur van ‘Billijke Vergoeding’.
-
Ook datzelfde jaar lieten wij mensen proeven van Ierse thee en cake tijdens het festival in het park.
-
Het bleef druk met een Ierse avond in Dadizele en een vaak bezochte stand op de reiswijzerbeurs in Oostende.
-
2006: Reiswijzerbeurs in Roeselare; infoavond in Moorslede; proeverijen in Kachtem; Ierse dag in Gent; opnieuw Ravelingen en ‘het Iers Gevoel’ op de Tassche, met een 4-tal “vrij-podium- groepen’ en een voorloper van de Celtic Spirit Dancers.
-
2007: Bovekerke, Poperinge en opnieuw Ravelingen.
-
2008: even druk met Reiswijzerbeurs Roeselare; Druid Cellar in Brugge; The Gathering in Oostrozebeke; Lekkepot in Beveren/Roes; Mesen…
-
2009: wij werden wereldrecordhouder; samen met vele anderen, in het whiskyproeven in Gent.
-
We bezochten met een gids Ieper; met oa. FLanders Field Museum, de kazematten, de vestingen en natuurlijk ook een pub; waarvoor wij trouwens geen gids nodig hadden.
-
2010: Start van een nog altijd durende samenwerking met de vereniging “Irish in Europe” en werden medewerker aan de St. Patrick’s Parade in Brussel; een stoet die jaarlijks toch een 3000-tal deelnemers lonkt. Wist je trouwens dat er ongeveer 4000 Ieren werken in Europese instellingen en bedrijven in en rond Brussel.
-
Een Ierse nacht in Sente, en waren opnieuw in Ravelingen.
-
We gingen aan boord van P&O Ferries in Zeebrugge voor een whiskeytrip naar Hull en terug. De misselijkheid bij enkelen had niets met een ruwe zee te maken.
-
2012: we trokken met een 12-tal personen naar Dublin om op 17 maart aldaar de immense feesten mee te beleven rond St. Patricks’ Day. Een traditie die nu nog praktisch jaarlijks wordt herhaald door Jan en Els; dit in verschillende steden aldaar. Door een misverstand verbleven we in Croke Park Hotel waar ook op dat moment de finale werd gespeeld van All-Ireland Senior Football Championship. We bleven voor de after-party!
-
Na het avontuur in 2010 trokken vaarden wij met de Yserstar, heen en terug Nieuwpoort-Diksmuide om whiskey proeven. Geen woelige zee ditmaal.
-
2013: vertelavond over Heuvelland en de mystiek van die streek met Kotje Piepers en Lonneville.
-
Celtic Spirit Dancers in een uitverkochte zaal OCAR.
-
Ademhalen met een muzieknummer gebracht door Paddy’s Choice
-
2014: 15 jaar oud: 12-daagse reis naar Ierland met een 30-tal personen.
-
Ook lanceerden wij een eigen whiskey; ook in het kader van de herdenking van 100 jaar grote oorlog.
-
En; een Ierse namiddag in de gemeente waar wij werden opgericht! Ledegem
-
In 2015 werd een muzikaal, geschiedkundig programma voorgesteld rond John Condon, een Britse soldaat die in de streek vocht en overleed tijdens Wereldoorlog I.
-
Na méér dan een jaar onderhandelen met het toenmalige stadsbestuur van Ieper kon er op 27 oktober in de St. Jacobsstraat een herdenkingsplaat aangebracht worden aan de woning waar vroeger het Benedictijnerklooster stond van de congregatie die in 1917 vluchten naar Ierland. Een delegatie uit het klooster woonde hier de plechtigheid bij en ronselde hier zelfs een dame om aan te sluiten in het kloosterleven. Ondertussen zijn de vriendschaps-banden met de congregatie in Ierland, Kylemore Abbey enkel nog versterkt.
-
Mijn ‘vriendin’: de abdis Margaret Fitzgibbon stuurde deze boodschap”
-
“ Beste Bart; de zusters en mezelf wensen jou en jouw bestuur vele felicitaties met de viering van de 25e verjaardag van jullie vereniging die Ierland promoot bij in Vlaanderen. Wij zien uit naar een volgende ontmoeting hier bij ons in Kylemore Abbey”
Nu nog altijd word ik, wanneer ik ginder ben met een groep in audiëntie ontvangen door de abdis.
-
Datzelfde jaar werd ons bestuur gehuldigd door de vereniging Irish in Europe, voor onze inzet om Ierland te promoten in Vlaanderen. Wij werden geroemd in Ierland via de Ierse TV. Tijdens deze plechtigheid werd ik benoemd als 1e niet-Ier als Grand Marshall van deze vereniging.
-
2017 bracht een geslaagd aperitiefconcert met Joe Mullen.
-
In 2020 werd op advies van de toenmalige Ierse Ambassadeur MacAodha de vzw gewijzigd in een FV maar dan onder de permanente volledige bescherming van de Ierse Ambassade.
-
In 2022 bracht Kevin Conmy, als ‘kersverse’ Ierse Ambassadeur een privébezoek aan Roeselare om samen met het bestuur kennis te maken met de Vlaamse keuken, geblust met Rodenbach en na een korte stadswandeling eer te brengen aan de gesneuvelde Ieren van Wereldoorlog I; dit op de Stedelijke begraafplaats.
-
¢ Leuk detail: de echtgenote van de Ambassadeur, Siobhan, heeft ondertussen haar kinderen pannenkoeken met een bol ijskreem leren smaken.
-
In 2023, net zoals in 2015 een avond met Alfred den Ouden.
-
In de loop van de jaren reisden wij enkele malen met een 12-tal geïnteresseerden voor een korte trip naar Ierland; waarbij zowel de streek rond Kilkenny, C° Clare en Dublin werd ontdekt (herinner jullie die stinkende grafkelders nog?)
-
Wij braken met de broeders (en leraars) van de Broederschool het kot af bij verbouwingswerken.
-
Enkele daguitstappen in Vlaanderen, met een Iers tintje weliswaar.
-
In de loop van de jaren hebben wij 17 maal een dia reportage getoond; 21 whiskeyproeverijen -al dan niet aangevuld met Ierse kaas en/of zalm- en dan nog de info- namiddagen en- avonden voor groeperingen die een reis planden naar Ierland.
-
Wij verzorgden bij een 10-tal shows van de Celtic Spirit Dancers in De Pinte een infostand.
-
Tenslotte: (hoorbaar gezucht in de zaal ?):
-
Weet dat je na de receptie nog kunt genieten van een rondrit door Ierland (op beeld) en het optreden van Paddy’s Choice; waarvan je tijdens dit officieel gedeelte al een voorsmaakje hoorde.
-
Ook dit jaar staan nog activiteiten gepland; zoals o.a. op 27 april een workshop Ierse dansen met Taradance; een optreden van Malahide en tussenin een vrij podium met Dust Laaif. Kaarten zijn te koop aan de ingang van de zaal.
-
Nog dit jaar: op 3 mei is er een kennismaking met Ierland voor de cultuurraad in Heestert. (privé)
-
Wij zijn nog op zoek naar een goede afsluiter voor het feestjaar.
-
Er zijn verzuchtingen in het bestuur om opnieuw een korte trip naar Ierland te organiseren; maar dit zijn toekomstdromen en gezien de hoge reiskosten moeten eerst enkele alternatieven uitgerekend worden.